L’impatto ambientale della plastica, oggi, è una delle principali questioni di cui si discute. Nonostante questo, i vari tentativi di rimpiazzare i polimeri con altri materiali non si sono ancora sufficientemente diffusi, quindi la ricerca continua a studiare le varie possibilità per accelerare il processo.
In questo quadro si inserisce l’invenzione di una nuova classe di innovativi polimeri riciclabili, a opera dei ricercatori di chimica e scienza dei materiali della Colorado State University, che potrebbero sostituire le comuni plastiche monouso.
Si tratta di polimeri multiblocco, ottenuti da blocchi oligomerici duri e morbidi; questi sono sintetizzati tramite il processo chimico di polimerizzazione per metatesi ad apertura d’anello delle olefine. Basandosi sulle proprietà delle poliolefine, che però sono molto difficili da riciclare, i ricercatori hanno sviluppato questo approccio per produrre materiali simili e chimicamente riciclabili.
“I polimeri multiblocco presentano ampie proprietà meccaniche, che spaziano dagli elastomeri ai plastomeri, fino ai materiali termoplastici, integrando al tempo stesso un’elevata temperatura di transizione di fusione e una bassa temperatura di transizione vetrosa, rendendoli adatti all’uso in diverse applicazioni – spiegano i ricercatori americani – e dopo l’utilizzo le diverse plastiche possono essere combinate e scomposte in modo efficiente fino agli elementi costitutivi fondamentali duri e morbidi per la separazione e la ripolimerizzazione”.
Ma cosa c’è di innovativo in tutto questo? L’innovazione consiste proprio nel fatto che questi materiali possono essere riciclati senza separazione, in quanto è proprio questo processo, oggi, a rappresentare una complicata sfida nel settore del riciclo della plastica mista. Lo studio, quindi, ha tutte le potenzialità per aprire la strada alla creazione di nuove alternative alla plastica monouso.
Polimeri riciclabili: un’alternativa alla plastica monouso?
