Spreco alimentare. Strumenti tecnologici per ridurlo

I ricercatori della McMaster University (Canada) da anni lavorano sui dispositivi intelligenti per il packaging di cibi e bevande: se, infatti, all’interno di questi si inserissero chip, sensori e altri strumenti oggi disponibili ci sarebbe una drastica riduzione dello spreco e un controllo più stringente sulle possibili contaminazioni. Questo perché i dispositivi, oggi, permettono di verificare direttamente la presenza dei batteri più diffusi quali le salmonelle, le listerie o gli escherichia coli. Per questo motivo, gli eventuali fondi pubblici investiti per aiutare i produttori nella transizione, sarebbero ampiamente ripagati dai risparmi (quantificabili in svariati miliardi di dollari all’anno) in sanità pubblica e da quelli derivanti dalla diminuzione dello spreco.

I dispositivi utilizzabili

Negli ultimi anni sono stati approvati numerosi dispositivi, tutti estremamente economici, che potrebbero essere utilizzati:

• Sentinel Wrap: involucro di plastica in grado di rilevare e segnalare visivamente quando prodotti come carne, formaggio o prodotti agricoli sono avariati;
• un test portatile che, grazie a lettori specifici, fornisce risultati in tempo reale, e premette a grossisti e dettaglianti di rilevare, isolare e ritirare lotti specifici di merci avariate (contaminate da salmonella) prima che possano essere vendute. In questo modo previene i richiami su larga scala, che possono interessare intere categorie di alimenti;
• Lab-on-a-package: un test di dimensioni molto ridotte, che si auto-attiva, da inserire nelle confezioni di pollo, pesce o carne, e che dà un segnale visibile quando il prodotto è andato a male;
• un gel vaporizzabile, del tutto sicuro, composto da batteriofagi (i virus che hanno come bersaglio i batteri), che elimina i batteri nocivi che causano la contaminazione degli alimenti.

Altri gruppi hanno realizzato sistemi analoghi, per esempio con chip intelligenti, o sensori di vario tipo. Ciò che manca non è, quindi, la tecnologia accessibile ed efficace, ma la volontà di utilizzarla.